A Copa Sul-Americana, organizada pela Conmebol (Confederação Sul-Americana de Futebol), apesar de não ter a mesma importância da Copa Libertadores da América é um torneio extremamente disputado e que apenas 4 clubes brasileiros conseguiram ser campeões.
Aos poucos a competição foi ganhando espaço no coração dos torcedores e na atenção da mídia e até dos grandes clubes. Hoje as casas de apostas de todo o mundo que oferecem as grandes competições internacionais, sejam de clubes como a Champions League ou a própria Libertadores ou então permitem palpites Copa do Mundo, também dão atenção para a Sul-Americana.
Isso pode ser visto na final da edição de 2022, realizada no Estádio Mário Kempes em Córdoba, na Argentina. Em partida única, o São Paulo enfrentou o Independiente del Valle, do Equador, e apesar de ser favorito para algumas casas de apostas, foi dominado e perdeu por 2 a 0. Quem antecipou o placar teve um belo retorno.
O campeão da competição recebeu cerca de 25,5 milhões de reais, além de uma vaga garantida para a Copa Libertadores da América de 2023. O vice-campeão ficou com 10 milhões de reais.
Athletico está na lista dos bicampeões
Os maiores campeões da Sul-Americana, com dois títulos cada são o Athletico (2018, 2021) que ganhou seu segundo título no ano passado ao vencer o RB Bragantino, o Independiente (2010, 2017) e o Boca Juniors (2004, 2005), ambos da Argentina.
Os únicos clubes brasileiros a conquistar essa taça continental além do Furacão, foram o Internacional (2008), São Paulo (2012) e Chapecoense (2016).
O Internacional foi o primeiro clube brasileiro a ganhar a competição, com Tite de treinador, disputando a final contra o Estudiantes. Depois de vencer a partida de ida em Buenos Aires por 1 a 0, no jogo de volta no Beira-Rio ficou no empate por 1×1, ganhando assim o troféu.
Em 2012 o São Paulo, sob o comando de Ney Franco, ganhou sua primeira Sul-Americana enfrentando a equipe do Tigre da Argentina. No jogo de ida o resultado foi um empate por 0x0 e no jogo de volta no Morumbi o tricolor paulista ganhou por 2 a 0 no primeiro tempo. No intervalo do jogo ocorreu uma confusão nos vestiários e a equipe do Tigre se recusou a voltar a campo. Dessa maneira o juiz deu a partida como encerrada e o São Paulo se sagrou campeão.
Em sua 15ª edição em 2016, a partida final seria entre a Chapecoense e o Atlético Nacional de Medellín, da Colômbia. Porém aconteceu o trágico acidente aéreo com o avião da Chapecoense onde faleceram jogadores, comissão técnica e dirigentes. Por decisão da Conmebol e um ato de solidariedade do Atlético Nacional se decidiu pela entrega da taça à Chapecoense, assim ela se tornou campeã naquele ano.
Lembrando nossas conquistas
Em 2018 chegou a vez do Athletico levantar a taça, após dois empates na final sendo a decisão nos pênaltis. O Furacão derrota o Junior Barranquilla da Colômbia nas cobranças ganhando sua primeira taça da Sul-Americana.
Em 2021 lá estava outra vez o Athletico na final da competição. Pela primeira vez dois clubes brasileiros iriam disputar uma final e como adversário o Furacão tinha o RB Bragantino. Desta vez a partida foi em jogo único que ocorreu no Estádio Centenário em Montevidéu, no Uruguai. O Furacão acabou vencendo o Massa Bruta por 1 a 0 ficando com o troféu.
A Copa Sul-Americana é disputada atualmente por 56 clubes do continente sul-americano que obtêm o direito à vaga de acordo com seu desempenho nos campeonatos nacionais.
Antigamente se disputava a Copa Conmebol e a entidade ao que parece irá reconhecer os campeões desse torneio como vencedores da Sul-Americana.
Essa equiparação dos títulos tem muita importância para os clubes envolvidos, pois acrescenta pontos ao ranking da Conmebol, que por sua vez pesa na decisão de quem serão os clubes cabeças de chave nas competições da entidade, como a própria Copa na Sul-Americana e Libertadores.
Dentre os clubes brasileiros beneficiados teremos aqueles que foram campeões da Copa Conmebol como o São Paulo (1994), Santos (1998), Botafogo (1993) e Atlético Mineiro (1992 e 1997).
